五行是指什么？
五行为金木水火土，是古代阴阳学说中对世界的五种基本元素的定义和划分方法，而八卦也是用五行来标记的。 五行，简单地说就是构成万物的五种元素、五个类别或五种德行。这个观点最早见于《尚书·洪范》篇中“五行”的记载： “曰水，曰火，曰木，曰金，曰土；水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”意思是说，水具有滋润向下流动的特性，火具有温暖向上的特性，木具有生长曲伸的特性，金具有肃杀刚折的特性，土具有生化万物、承载万物的特性。
古人很早就发现自然界里的各种现象有相生相克的规律(例如四季更替和月亮阴晴圆缺的变化)，于是开始将这五个属性相互关联起来，用来描述自然界的循环变化（例如把金生水比作秋天干燥的天气使得河水泛滥，因为金能克木所以生水），并且以此阐述世间万事的变化关系。比如说金能够克制木，水能够滋润金，所以说金生水；同理可得木生火、火生土、土生金……这种相生相承的关系被概括为：“水生木，木生火，火生土，土生金，金生水……”这就是后世常说的五行相生关系。
同样，金能够克制木，水能够浇灭火，而火能够熔炼金属，所以有了 金克木、 火克金、 木克土的说法，这是五行相克的概念。
按照这样相生相克的顺序，人们把宇宙中的事物归纳为五大类： 水——包括江河湖海等一切液体；
火——包括阳光热能和各种火焰；
木——包括森林花草树木和大动物的身体;
金——包括山川岩石和金属矿藏;
土——包括大地以及动植物体内的物质。
在《易经》里，以这五种属性和自然界和社会的各种具体的事物一一对应起来的。比如“震”卦代表雷，它属于“木”，所以叫做“震为木”。再比如“坤”卦象征地，所以称作“坤为地”。还有“乾”象征着天，称之为“乾为天”……这些说法沿用至今，成为了判断事物属性的依据之一。