双环症是男孩还是女孩？
首先明确一点，双相情绪障碍不是一种精神分裂症，其并不是由于大脑结构或神经递质异常所致。目前认为双相障碍的病理机制尚不完全清楚，可能与遗传、内分泌、神经系统变化以及社会心理因素有关[1-3]。 近年来研究表明，与单相抑郁相比，双相抑郁有更高的遗传率（50% VS 31%）和更强的家族聚集性[4]。
双相障碍的发病也可能是由一系列诱发因素引起的，如应激事件、药物使用、孕期不良生活习惯等[5]。与单相抑郁症相比，双相情感障碍在青少年期起病者中发病率更高，且发病年龄更小；而成年晚期发病的双相障碍患者则更可能同时患有其它疾病，比如肥胖、糖尿病、心脏病等等。 尽管目前对于造成双相障碍的原因仍然没有定论，但是诸多研究已经发现了一些影响疾病的危险因素。
这些因素包括： 遗传因素 根据现有研究，至少62个基因与双相障碍的易感性相关。如果父母一方患有多发性情感障碍，那么孩子的患病风险将大大增加。 性别差异 目前普遍认为女性更易患双相障碍，一项纳入9187例双相障碍患者的研究指出，女性的患病率为1.2%，明显高于男性的0.5%，且女性患者更多表现为躁狂发作而不是抑郁发作[6]。
一项来自美国的精神卫生机构登记数据也表明，女性比男性更容易被诊断为双相障碍，即使是在考虑了年龄、人种、收入后，这个结论依然成立[7]。 虽然女性更容易患该疾病，但研究者指出，不能因此认为双相障碍是一种“女性疾病”，因为该疾病更可能的本质是一种生物－心理－社会的“整合型障碍”。
一项对1万多名年轻人进行追踪调查的最新研究显示，随着青春期的结束，双相障碍的男女比例将会逆转，青春期前（12岁以前）女童患双相障碍的可能性是男童的2倍，进入青春期（12岁以后）之后这种疾病将成为“男孩的疾病”[8]。
另有研究者发现，与成人双相障碍患者相比，儿童及少年双相障碍患者有更为广泛的心理问题，特别是焦虑、强迫、人格问题和物质滥用等问题更加突出，这些问题可能在疾病的发生发展中起到一定的作用[9]。 此外还有研究者发现，在单相抑郁患者中，女性占51%，而在双相抑郁患者中，女性却占了73%，提示双相抑郁可能存在着更严重的性别差异[10]。