五行就是金、木、水、火、土，这五个元素，在阴阳学说中，阳尊阴卑。在天干地支中，甲为阳，乙为阴；子为阳，丑为阴…… 在人体穴位中，阳经有原穴、络穴，阴经则有渊穴、输穴——这是基于五行属性划分的。 五行之间还有生克关系，相生是：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；相克则是火克金、金克木、水土克制火。
现在知道什么是五行了，那么如何判断一个物体的五行呢？ 有一个很简单的方法：“天上掉下个林妹妹”，只要记住这句诗词，就能判断出五行的属性咯！ 为什么这么说呢？因为这句话中的“天”“妹”“雨”都可以看出是属“水”的，而“下”则为“土”，“个”当然就是“木”啦。那么剩下的“林”“姑”为“火”，所以此诗的五行属性就出来了——“水木火”。
甘世威优质答主在我国古代很早就有“五材”的提法，出自《尚书·洪范》曰：“五行，一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”。木、火、土、金、水“五材”是构成世界不可缺少的，但它们的性能却各有所异。只有这五者协调均衡，事物才能正常发展，反之则会打破平衡而出现病变。
木的特性：“木曰曲直”。“曲直”，实际上就是生长，具有“能柔能刚”，“枝叶舒展，能屈能伸，非绳墨所能拘束”的特点。木的特性就是指其具有生长、条达、舒畅的特点。凡是具有生长、升发、条达、舒畅等作用或显示出这一类特性的物质，都可以将其归属为木。肝的升发条达功能、脾的运化功能、筋的舒缩功能、目的开合功能均符合木的特性，故肝、胆、筋、目、爪等可归于木。
火的特性：“火曰炎上”。火燃烧时，熊熊燃烧，其势强劲，其向永远向上。火的特性也指其温热、升腾的特性。凡是具有温热、升腾等作用或显示这一类特性的物质，均可归纳为火。主温煦，推动人体生长发育和各脏腑功能，属火；胃的腐熟水谷、心的推动血液运行的功能也属火。
土的特性：“土爰稼穑”。古代农耕文明把农作物从春而冬的生长、孕育、收成统称为稼穑。稼穑过程与自然界的升阳之气相谐，生长、化成而孕育，由收成而告终。土的特性亦指其生长化成、承载受纳。人体之内，脾脏将饮食转化成水谷精微和腐熟后传给胃腑，并输送供给人体各个脏腑器官，化生气血，滋养五脏六腑、四肢百骸；胃腑的受纳功能，肺负责营气和津液向下布散全身，大肠的传导变化大便，均是承载受纳功能的体现，故脾、胃、肺、大肠等脏腑与人体的形体肌肉、唇、口和鼻等均属土。 金的特性：“金曰从革”。从革，“从”从“人”，“从”行之意，表示顺应，随从；“革”为金属锤炼，铸造。“从革”二字表引申之意为铸造铁器，用金属制成的器械能变革万物。金的特性指的是肃杀、收敛、清洁等。肺有清肃、收敛、清洁之功，同时肾的封藏及大肠的传导变化和皮肤汗孔的闭合功能，大肠与呼吸运动的密切相关性（如咳嗽、咳痰），胆汁的分泌排出和毛发的润泽等，都是属金之物。
水的特性：“水曰润下”，水的流动润泽，有滋养、清洁、向下、承袭的特性。《内经》曰“水善下渗”。水性寒凉，有向下的趋势，滋润濡养，承运、接引，引水向下，引火下行，其性沉静，能控制热化、燥化等阳气。肾掌管全身水液的代谢，肾的封藏功能、膀胱的贮尿排尿、毛发的润泽、肢体、骨骼、关节功能的维持，三焦的化气行水、排汗等，是属水的。
古人将构成宇宙的万物都归属于木、火、土、金、水五种要素中，并按照五行其特性，分别归纳事物或现象的五行属性。例如，长夏之季雨水充足，植物生长茂盛，其丰收、承载之象，类似于土“稼穑”的特性，故长夏属土；人体与外界环境相适应，脾在长夏“旺”“盛”也属土。
