什么是五行水猪？
首先，应该明确一点，水猪这个称谓并不是一个“以形取象”的叫法（这里的“以形取象”指的是通过观察具体事物的外在形态并由此推及其内在属性）；而应该说是一个“以义取象”的称谓——这个词的起源和流行与东汉王充所著《论衡》中的相关内容有一定联系。 《论衡·物势》载：“寅木也，戌土也，辰土也，丑未巳午火也，亥水也，子水也。此五运之人，各以其年时之干支名之也……”又“春应木而发生万物……冬应水而结冰霜……中夏应火而炎暑烁金……秋分之中，金尚坚刚……” 在王充看来，自然界的变化以及世间万物的性质是由五行决定的——“五行的特性分别决定了自然界的不同现象，五行相生相克的循环往复决定了万事万物不同的性质”。人当然也可以分为五行——人的性情、体质等先天特征受五行的影响，“木性之人有仁德，火性之人好名誉，土性之人能容人，金性之人多刚毅，水性之人可宽容。”（《物势》）
所以，后来人们用“五行”来指代人类时，实际上已经暗含了“以义取象”的意思。这种用法相当普遍，以至于人们忽略了它最初的来源。