“朴”字在五行中属木，有植物的意思。 《说文》释“朴”为“树干也。从木、宰省声。”段注云：“俗作‘朳’，非是。”
又解“朴”字之义曰：“谓无枝叶也。”同时指出：“今人用‘刨’字，误。”“刨”本为“刨花”之意，后用来表示“用刀斧凿或削取出东西”，显然，这两个意义都和树木的无枝无叶有关；而“斫”字表示“大斧砍杀”和“用刀斧劈开、刺进”，更是直接说明木材可以被人加工成各种器具。可见，“朴”、“刨”与“斫”三字在表达含义上都有相通之处，即都是从树木的无枝无叶引申出来的。
《玉篇》则进一步指出：“朴，木素也。”此处的“朴”显然已经没有了“未削取其枝叶”这一层意思了，它只能指尚未雕琢过的木材。这就和现代汉语中的“朴”字用法一致了，如：“朴树”(未经人工修剪的树)；“朴刀”(一种刀身窄、刀刃薄、长度约两尺的刀具)。
宫书剑优质答主在古代汉语中，樸指木的本初形态，是未经加工和雕琢时的木之本貌。甲骨文的朴字作，从木不声（或本）。篆文和隶变承续甲骨文字形。汉字简化时，为避免形声字音义兼顾的字理结构被破坏，将形符“木”置于声符“不”之上，以区别于原“不”，简化作朴。
本指削刮木头时产生的碎木片；引申指木未经加工时的粗壮、厚重的状态。故引申为未加修饰的、自然的、纯真的状态。《说文》：“朴，木无枝叶也”；又“樸，致质也”。《诗经•桧风•隰有苌楚》：“隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃。乐子之无知，乐子之无室，乐子之无家”。（洼地里生长着的藤萝，它的枝条长得多么婀娜多姿，郁郁葱葱，生气蓬勃。正因为它没有感情，正因为它还没有娶亲，正因为它还没有成家，所以它无忧无虑，多么令人羡慕啊！）这里用植物的“樸”来隐喻人的情感的真纯。又，《老子•十九章》：“见素抱朴，少私寡欲”。（保持淳厚而杜绝虚伪造作，寡欲而杜绝好高骛远。）《素问•天元纪大论》：“朴者太阴用事”，“故自得而安静”（“朴”为木之本初形态，未经雕琢，故质厚形大。“太阴”在天文上指形体最大的星；“朴”为太阴在地面上的应象。太阴星所管“令”，故曰“朴者太阴用事”。厚德载物，大地安静肃穆。）故“朴”属木，有厚重、纯真、质厚的特性。
