北京到乌鲁木齐多远？
我坐火车走过两次，一次是2016年夏天，从吐鲁番火车站开始，到北京西站结束；另一次是2017年冬天，从嘉峪关出发，经哈密、吐鲁番和北京。 第一次走这趟路线时，在吐鲁番站外等客车，太阳很毒，我戴着草帽，拿着行李在等车，过红绿灯的时候，看到一位新疆本地的女子也带着大行李箱，和我一样买的是凌晨一点的火车票（其实后来发现她带的大行李箱里都是酸奶之类的食物）。我们俩在夜色中看着对方，相视一笑，似乎都明白了彼此的苦楚——大老远的来，就为了看看荒漠中的高铁站和夜色中的火车站。 列车经过一夜的奔驰来到了第二天的下午，我是在一个隧道里睡着的，醒来时发现窗外阳光灿灿，而车厢内只有我一个人，不知过了多久，听到广播里的女声报到了我的姓名和座位号，我才惊觉原来自己已经到站了。
走出站台，眼前是一座高大宏伟的建筑，但是细看时能发现很多瑕疵—墙是用泡沫和纤维板制造的，上面用彩笔写着宣传标语。这就是闻名遐迩的新疆生产建设兵团第一师阿拉尔市（兵团城市）的地标建筑“团结塔”。 在车站附近找到酒店住下后，第二天来到市区逛了下，这个城市据说是根据海市蜃楼中所看到的古城模样建造的。
我第二次去新疆的时候，先到的乌鲁木齐，随后坐夜班车沿北疆铁路线前往阿勒泰地区。我在车窗边铺上干净的布，枕着背包睡着了，醒来时才发现火车已经驶出了中国版图，进入哈萨克斯坦，而我身边座位的乘客正在聊着天，用的是纯正的哈萨克语.... 过了边界后，窗外全是戈壁和荒漠，我望着远处苍茫的天际，突然觉得自己很幸运，能够亲眼目睹这座被称为“丝绸之路上的黄金节点”的城市，见证它的沧桑与辉煌。