什么时候开始叫北京？
金灭辽时，蒙古军队就是顺着这条渠道进军的——从华北平原沿滹沱河直接攻入塞内，击败了金朝的勤王部队然后直逼中都。 这条水道在后来的几百年里一直是南下的重要通道。元末农民战争期间，红巾军就是通过这个渠道南下攻破真定（今河北正定）和大都的。 再后来……就没有什么后来的人了。 这时候进入了一个所谓的“大乱斗”时期，北方的鞑靼和瓦剌互相残杀，南疆的回部贵族也内部纷争不断。中原地区更是战乱不止，从朱元璋起直到清初，中原地区经历了南明、大清、吴三桂等等一大批割据政权的争夺。南方地区相对安定，但是经济发展受到了极大的干扰。 这一大乱斗结束后，进入了乾隆盛世，统一多民族国家的版图基本奠定，北京作为北方重镇的重要性开始凸显出来。
于是康熙帝决定在北京东面修建一座新城，即今天的通州。通州的修筑还导致了今天北京西三环附近的三山五园地区的形成和发展。 三山指的是香山、玉泉山和万寿山；五园是清漪园（圆明园），静宜园（颐和园），畅春园（北四环附近），熙春园（清华园）和圆明园，这些园林都是乾隆皇帝在位时期兴建的。
雍正帝即位后，为了加强京城的防御能力，专门设立了“巡防营”，由宗室亲王统率，负责巡逻稽查，后来逐渐发展成为八旗中的“镶黄”和“正白”两旗的驻防军队。 同时为适应北方水患严重的地理环境，特地在正阳门(今前门)之外建起了广亮桥，又在东西便门之间修筑了顺城街，将内城的城门全部加宽加高，并将外城城墙加高加厚，修筑了护城河及其漫水墙（今天的前门水闸即是），又在永定河上建立了卢沟桥等桥梁和坝垛以疏导洪水。