为什么麒麟五行？
“上古”这个名词出现得相当早，但是它的内涵一直到先秦诸子百家时期才逐渐得以清晰定义——这个概念之所以模糊不清的重要原因就在于古代中国一直缺乏一种像样子的神话体系（详见我的专栏文章《关于中国的神》）；而到了中古时代（大概是指魏晋南北朝这一段时间），中国本土的宗教佛教兴盛，佛教本身是一种非常讲究神话体系的宗教，因此它带来了一个意想不到的结果：把原本很朴素的“上古”给带出了朴素的感觉，给它增添上了很多奇幻的元素。于是上古时期变成了一个充满神仙妖兽的时代：女娲补天、后羿射日、精卫填海……这哪还是什么朴素的历史年代概念啊！简直就像是个玄幻小说或者游戏设定集嘛！ 正是由于这种文化语境的变化，作为文化载体的汉语也发生了细微却重要的变化——“上”字由指具体的时间段变成了抽象的表示“上面”“先前”的意思，比如“广义的‘上古’包括原始社会和奴隶社会，狭义的‘上古’”。这样，“上古”这个词的起源便被掩盖起来了，我们只能看到它那被不断神话了的后世形象。
而“下”呢，则完全保留了它的本义，所以没有发生什么变化。 “五”是一个数目词，但它在表示多和少的用法上又各不相同：多的用法保留了下来，但少的意思就变了，因为“五”代表的是“多中之一”——于是“五岳”、“五帝”就这样产生了。 用现代语言来表述的话就是：上古=广义的从前——可以指任何时间，也可以指任何地点；而下古则是特指中国从夏商周直到春秋战国这段时期。