为何建都北京？
因为北京是后金立国的根基，而且从努尔哈赤开始就一直经营北京，为攻占北京做了很多准备工作。 努尔哈赤在建立后金的同时就开始准备攻取蒙古和辽西，为此他先后消灭了尼堪外兰统治的抚顺马市，袭击蒙古巴林部，攻打辽东李成梁驻守的广宁城（今辽宁北镇），迫使蒙古部众归附于他。
为了控制蒙古和东北，努尔哈赤在进攻广宁前建立了基地，并在蒙古察哈尔部林丹汗攻击下进行防御作战。由于后金军在防御中大量损失，努尔哈赤不得不率领大军进攻林丹汗，然而此次进攻却无功而返。随后他又派兵袭击了蒙古扎萨克图部，斩杀其首领多尔济，俘获了大量人口和牲畜。
通过不断征服蒙古诸部，努尔哈赤确立了在蒙古的地位，也使后金拥有了充足的粮草和奴隶，促进了经济发展。 除了征战蒙古之外，努尔哈赤还积极经营东北地区，加强中央集权。他命人编辑《满洲实录》，记载了后金开国以来的大事，并让官员在东北各地修建府、州、县等行政单位，划分管辖范围，任命官吏，征课贡赋。
此外他还命令八家旗主每牛录出一人，组成披甲，作为驻军。在努尔哈赤的精心治理下，东北地区经济繁荣，军事力量强大，成为后金立国的基础。 因此当皇太极想要迁都时，首选就是这座既是军事重镇又是经济中心的地方。