儿童马拉松多少公里？
马拉松运动对于成年人来说，是一项低干扰、高收益的“贵族”运动；可对于儿童和青少年群体而言，这项运动的投入与产出比是否也如此理想呢？ 作为最古老的体育运动之一，马拉松起源于希腊，至今已有4000多年的历史了，而现代马拉松兴起至今也不过一百多年。1896年，在雅典奥林匹克运动会开幕前一个月，第一个现代马拉松比赛在日本东京举行；1924年在巴黎奥运会首次被列为正式比赛项目；1936年在柏林奥运会增加了女子比赛项目；直到1955年，世界田径协会才将男子马拉松列入每年一届的世界锦标赛项目，而女子马拉松则是在1983年才列入世锦赛项目。
随着2008年北京奥运会上，埃塞俄比亚选手基普科伊奇以2：07：51的成绩赢得男子马拉松冠军后，这个项目的世界纪录便一直被保持到现在——埃塞俄比亚人贝克勒（2：03：59）于2009年在德国赢得世界锦标赛冠军，并创造了新的世界纪录；而另一位埃塞俄比亚运动员迪巴巴（2：15：25）则是以破世界纪录的成绩夺得2011年伦敦世锦赛金牌。 那么，为什么非洲人能够长时间把持这项运动的顶极水平呢？这跟非洲人的先天条件和后天环境有着密不可分的联系。
首先，非洲大陆的自然环境和人口结构更有利于开展竞技体育；其次，尽管非洲国家大多经济发展滞后，但许多国家对竞技体育却相当支持。以埃塞俄比亚为例，该国的经济支柱是咖啡和丝绸，而国内生产总值的平均增长率在1991年至2003年间达到了10％的速度增长。虽然该国的人口只占世界的1.7％，但却产生了2％的世界总产量和3％的世界出口量。 为了培养和输送更多优秀的运动员，埃塞俄比亚从幼儿园开始就会选择身体和心理素质优异的孩子进行重点培养。
目前，世界上不少孩子都在参加各种形式的高强度体能训练，美国孩子的运动量最大，平均每星期要参加3小时左右的体育锻炼；澳大利亚紧随其后，每星期约参加2.5个小时的锻炼；而我国中小学生的身体训练时间平均只有1个小时左右。 值得注意的是，这些参加高强度体能训练的孩子们并不会都成为专业的运动员，他们中的大部分可能在成年以后根本接触不到竞技体育。所以这些训练究竟有没有效果呢？会不会培养出超常的儿童呢？有研究对7000名来自英国不同社会和经济背景的4～16岁的儿童进行了长期跟踪调查，发现运动量的增加与儿童期肥胖、吸烟、酗酒、吸毒以及少年父母离异等风险因素之间存在着显著的正向相关关系。也就是说，经常参加体育运动能使孩子们远离那些可能影响终身的健康问题。