北大是北京大学吗？
这个问题很有意思，其实可以深挖一下。 “北大”这个词有广义和狭义之分。 广义的“北大”指代的是所有位于北大的学校。注意，这个北大的范围要比狭义的北大大很多。 例： 我以北大为家。（《我的大学》） 我上的是北大，你上的是清华，他上的是人大。。。 这里北大的范围就包含了现在的清华北大中国人民大学等高校，以及现在的中关村大街一带。因为明清时代北京城的建制基本是东西窄、南北长的形状，而这一片区域基本被京城里的人统称为“北大”。这也是“北大”得名的由来（尽管这名字在清末才出现并流传下来）。 但是如果仅仅按这种定义来理解“北大”，它的内涵显然太广了。因此人们又给了它一个更加狭小的定义——特指当年的京师同文馆（后来的京师大学堂、北京大学）。
之所以要给“北大”这样一个狭义的定义主要是因为这一地区有一系列的近代意义上的高等教育机构在这时期成立并且逐渐形成了自己的特色（尽管最初这些学校的性质都是洋务派的“同文馆”“广智堂”之类）。
例： 这位大名鼎鼎的蔡元培先生曾任京师大学堂管学大臣(相当于后来的教育部部长) 京师大学堂译书局编撰的《格致汇编》刊登的广告 这时期的京师大学堂不仅承担了一些传统科举考试的项目（国子监的职能）还承担了兴办实学的任务，《格致汇编》便是由京师大学堂译书局出版的。
当人们提到“北大”的时候通常说的是这一片区域中的大学（包括后来出现的）。 而这一片区域中最著名的大学无疑是北大。所以“北大”又被用作了这些大学的简称，甚至到了今天，北大的官方名称前仍然带着一个“北大”。
例： 北大校庆 北大新生 北大校友 不过这种情况到今天已经发生了变化，现在提起“北大”人们想到更多的可能是北京大学而不是以前的那一片地区。