美国为什么联邦？
在人类发展的长河中，曾涌现出过许多幅员辽阔的大国和帝国。公元前6世纪，波斯帝国极盛时，曾横跨亚、非、欧三洲。它东起印度河、帕米尔，西到希腊与埃及，南界波斯湾、红海，北迄黑海、咸海。这曾是人类史上第一个大帝国，其幅员之广，举世无匹。
以后数千年中，人类曾先后建成过4个地跨三洲的帝国：亚历山大帝国、罗马帝国、阿拉伯帝国和大英帝国。其中，罗马帝国和大英帝国都是当时世界上最大的国家和帝国。罗马帝国初期，其领土为540万平方公里，相当于今天美国（连阿拉斯加和夏威夷群岛）的3/5，但它的人口却只有5600万。后来罗马帝国达到极盛，其疆域纵横1万公里，周长三、四万公里，人口增加了1倍以上。不过罗马帝国的统治是从意大利半岛开始通过其漫长的扩张过程得来。其辽阔的疆域和众多的人口，给帝国管理和统治带来了重重困难。公元4世纪，罗马皇帝被迫把帝国一分为二，但仍阻止不了5世纪时西罗马帝国的灭亡。而东罗马帝国———拜占廷帝国也延至15世纪中灭于奥斯曼人之手。
大英帝国是在16世纪到19世纪长达300多年时间里，通过对外侵略扩张而建成的包括亚洲、非洲、大洋洲、北美洲和南美洲50多个国家和地区在内的殖民帝国。其土地面积达1553万平方公里，占当时世界陆地面积的23.07%，人口却有3.73亿，占当时世界人口的五分之一以上。它既是人类历史上第一个海、陆双重大国，又是第一大殖民帝国。英帝国的殖民地被人们称为“日不落”帝、国或“第一太阳”国家。到19世纪末、20世纪初，西欧、北美的一些原殖民地，如加拿大、新西兰、澳大利亚等先后脱英而独立或获得自治。“日不落”帝国的光环消失殆尽，一战后，大英帝国的殖民统治开始走向衰落。20世纪50至70年代，它最后丧失了远东、非洲和加勒比海地区的殖民地。世界史上第一个大帝国———波斯国、第一个“日不落”帝国———罗马帝国和大英帝国的分崩离析的历程，为人类建立和维系大国、帝国提出一个严重问题：中央集权的单元制大国有无存在和发展的可能。
人类近现代国家的实践对上述问题做了明确的回答。从西欧到太平洋沿岸，从北美到大洋洲，从亚洲次大陆到拉丁美洲，人类的近现代历史上总共建成过10多个地跨三大洲或大两洲的国家或帝国。在这10多个国家中，除俄罗斯外，其他诸如美国、德国、南非、巴西等国家都是在19世纪至20世纪中，通过“民族自决”的合理途径，克服各种难题和纷争，建立起多民族、多元文化、多地域的“主权统一，政制分立”的联邦制国家。它们的实践证明，联邦制是建立和维系大国的现代政体。大国若要保持统一和长治久安，最好选择“主权统一，政制分立”的联邦民主体制。
美利坚合众国是人类现代历史上第一个联邦制共和国和大国。美国的出现不是偶然的，它与欧洲大陆的文明，以及15至18世纪世界市场的形成，与近代政治思想的发展，与法国的启蒙运动有着不可分割的联系。美国的建立经历了一个漫长的过程，它始于哥伦布1492年10月发现大陆。
17世纪起，英、法、意、荷和德意志的殖民者涌向这块处女地。经过一个世纪的开发和移民，沿海地区建立了13块殖民区。从1607年至1733年，124年间，这些殖民地和殖民区先后建成。在这124年中，北美殖民地在政治上、经济上和文化心理上，逐渐与本土的宗主国———英国离心离德、渐行渐远。18世纪中叶，在北美13块殖民地掀起的“波士顿倾茶事件”等反英斗争使矛盾趋于白热化。接着殖民地代表会议在费城召开，大陆军成立，1776年7月4日，大陆会议通过《独立宣言》，正式宣布13块殖民