美国古典音乐是什么？
古典音乐起源于西方，在历史上很长时间内是欧洲社会的主流音乐形式，其音乐的体裁形式，表现手法、美学思想和传统在所有西方音乐中都具有最为重要的影响力。而近代和当代的西方音乐虽然流派众多，风格各异，但几乎所有的现代西方音乐形式都与传统古典音乐有一定的渊源关系或继承关系。
古典音乐通常具有比较严谨的结构，对音乐创作、表现形式都有比较严格的要求。从字面上理解，“古典”这两个字很容易让人产生错觉，认为只要是年代久远的、按照正规的作曲技法创作的音乐就可称为“古典音乐”。实际上，无论是国内还是国外，对“古典”一词的定义都有十分严格的界限，不能笼统地理解为“历史悠久、古典优雅的音乐”。
欧洲音乐在1730年至1820年间被称为“维也纳古典主义时期”，是欧洲音乐史上为辉煌、成果众多的时期。音乐史上将这一时期的欧洲主流音乐称为“古典音乐”。而这一时期的欧洲文化中心由巴洛克时期的几个分散的音乐中心集中到维也纳的一个城市，许多音乐家都纷纷来到维也纳从事创作活动，因此涌现出了海顿、莫扎特、贝多芬、舒伯特等许多杰出的作曲家。他们创作了大量具有古典风格的优秀作品，也奠定了古典音乐的基石。因此，古典音乐也被称为“维也纳古典音乐”。