谁发现的美国？
1492年10月12日，哥伦布率领远洋探险队经过两个多月的艰苦航行，终于登上美洲巴哈马群岛中圣萨尔瓦多岛，成为抵达新大陆的第一批欧洲人。从此，世界各大洲之间的天然隔绝状态开始被打破。
哥伦布
在航海业十分落后的中世纪，人类还很难从事规模较大的远洋航行。当时欧洲所拥有的平底帆船，既不牢固也不适宜在深海中航行，一般不敢出航到波涛汹涌、风大水深的海域去，甚至连地中海中一些岛屿的海峡也没有人敢于闯过。
15世纪是欧洲海上探险活动的开始时期，1453年土耳其入侵，使东西方陆路交通被切断，西欧各国迫切需要另找一条通往东方的新航路。欧洲各国纷纷投入寻找新航路的风浪斗争中。
哥伦布出生于意大利热那亚一个贫苦的手工艺者家庭。他没有上过正规的学校，只是在“海图学校”中获得了一些粗通的地理知识，自学了天文学和航海术。他在实践中不仅积累了丰富的航海知识，而且形成了独到的地理观点。他相信地球是圆的，认定只要一直向西航行定能从海洋上直达东方。
从1485年起，哥伦布受日益尖锐的阶级矛盾的刺激而产生向海外冒险的打算。他向葡萄牙的航海专家、葡萄牙国王和西班牙两国的国王求援献策。1486年，葡萄牙政府拒绝了哥伦布的请求。他带着请求去了西班牙。西班牙经过一番犹豫不决的考虑之后，终于同哥伦布建立了关系。1492年4月，西班牙国王和哥伦布在萨拉戈萨签订协议，同意哥伦布充当他所发现的一切岛屿和大陆的総督和海军将尹，享有该地全部岁入和财产的十分之一，有权自行处理和支配他要留给王室十分之九的财产的二十分之一。
根据协议，西班牙国王拨给哥伦布3只船和87名水手。1492年8月3日，哥伦布率领“圣玛丽亚”等三艘帆船，从巴洛斯港起航，横渡大西洋，向西航行，经过68天的航行到达巴哈马群岛。
哥伦布登上美洲大陆后，为了寻找“黄金之国”和“香料之国”，带着他的船队进行探索。随后又去了巴比奥尔岛，牙买加岛和西班牙等，在航行过程中又发现许多岛屿。
哥伦布回到西班牙后，受到人们的热烈欢迎。1493年他再次出航，又先后三次出航。在1502年的航行中，他率领船队到中美洲，又继续进行无休止的搜寻，并认为他所发现的岛屿是印度群岛，他所发现的大陆就是中国。因此称当地人为“印第安人”。
哥伦布晚年因与殖民地的统治者发生矛盾被西班牙国王送回西班牙，他的要求也得不到满足。他的晚年是在贫病交加，潦倒不堪中度过的。1506年病逝，终年54岁。