美国几时独立的？
1776年7月4日，北美大陆会议在费城召开，由托马斯·杰斐逊等五人起草的《独立宣言》正式通过。宣告北美13块殖民地彻底与英国脱离关系，成为独立自由的美利坚合众国。《独立宣言》的通过，是美国资产阶级革命中的重要文献，被美国看作是立国的基石。从这一天起，美国就把7月4日定为国庆日。
1783年，英国才正式承认美国独立。
美国历史学家大多采用1776年7月4日大陆会议通过《独立宣言》这一政治事件，来作为认定美国诞生的时间。但是也有不少学者从社会文化角度对上述认定提出质疑，指出通过《独立宣言》固然标志着北美13个殖民地脱离英国的独立，但这只是一个联合行为，并不是一个整合行为；《独立宣言》的签署者虽然号称代表各个殖民地人民的意志，但大陆会议在作出决定时从未征求殖民地人民的意见，13块殖民地居民对自己成为美国公民的事情，更是根本不知晓。再有，各个殖民地的语言、文化、宗教、历史记忆和风俗习惯差别很大，他们之间的互相认同感极为薄弱，当时也无任何迹象表明这些殖民地居民会成为一个新国家的公民。
所以独立战争初期，大陆会议宣布独立曾遭到殖民地人民的激烈反对，他们在观念和情感上，还是将自己看作是英国人。美国的诞生是一个逐渐发展的过程，而《独立宣言》只是标志着这一过程的开始。在美国的建国过程中，从各殖民地人民意识到他们所面临的问题需要他们用共同努力来克服，意识到需要制定共同遵守的规则，他们之间互相认识和理解，直到在感情上把各殖民地的人民融合成一体，使“美国”成为他们的共同家园，成为他们共同的身份认同标志，这样一个过程延续到19世纪中期甚至后期。