建材五行是什么？
这个问题我十年前思考过并且写过一篇短一点的解答。 这个问题提的很好，因为传统建筑装修材料在人们心中的形象就是由“五行的”。
我们先来看看古代文献中关于五行的描述： “土，中央黄色也；火，南方红色也；金，西方白色也；水，北方黑色也；木，东方青色也。此五行之气，所以贵中和而尚朴素者也。”——《周礼·考工记》注疏卷三
“天地之义，始于西北而盛于东北。何也？阴阳冲气，结而成形，故生于西北，育于东北。——《礼记·月令》正义” “西方属金，其色白，其主肺，金性清洁，故谓白。”——东汉 王充撰.《论衡·物势》 （注意这里的五行的顺序是按方位排列而不是后来按天干地支排列的） 以上这些文字记载中可以看出，先秦时期的学者对五行的认知和现代人是截然不同的，他们眼中的五行不是抽象的概念而是有具体形象的实体。而且这些实体也不是以物质形态存在而是以“气”的形式存在。
我们再来看看现代科学对于五行是如何解释的： 五项元素说：我国历史上曾长期沿用五行观念来概括世界上的五种基本元素——“金”“木”“水”“火”“土”。这五项元素相互之间的关系被形容为“相生相克”。其中“生”是指一种元素可以化生另一种元素，“克”则是指两种元素互相遏制。 这样的解释显然与古人所理解的五行是完全相反的。但这正是现代科学给“五行”下的定义。
古书有关五行的描述中除了指出五行的特点外还指出了行气的运行方向。这与现代科学对地球内部构造的认识是一致的。由此可见古人对五行的认识不但符合当时人们对世界的认知水平而且与后来的科学发现也是相吻合的。因此可以说古人对五行的看法是对客观事物的一种近似科学的表述。