续五行是是什么？
五行学说是在上古就流传下来的，《尚书·洪范》中就有记载“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”，这里把五行和水、火、木、金、土并列，可见当时对这五个元素就已经有了重要的研究。并且，在周礼中的“四时祭”里，春季祭户（五行之一），夏季祭灶（五行之二），秋季祭月（五行之三），冬季祭祀（五行之四），每年还要祭祀中宫的天（五行之五），可见古人对五行的重视。 但到了战国时代，列子（战国时期思想家）开始将五行和金、木、水、火、土这些自然现象联系起来进行论述。他的著作《列子·说符》中有言：“有金木水火土，此五行者也；有阴阳，有风雨，有晦明，有雷霆，有雷电，此五行时也。”这就是说，列子已经将五行与季节变化所对应的五种天象联系在了一起，这种观点被后世所继承。 汉朝的学者认为，五行不仅代表了五种自然现象，而且还分别对应着五个时辰和一个节气（辰时），并在《汉书·律历志》中进行了详细的描述：“五行者，天地之大数也……木，辰也，其日甲乙，其时节春分。火，巳也，其日丙丁，其时节立夏。土，午也，其日戊己，其时节芒种。金，申也，其日庚辛，其时节立秋。水，亥也，其日壬癸，其时节立冬。”
一直到宋朝，司马光等人编撰《资治通鉴》时还沿袭了这一说法，并引用苏轼的话来解释为什么选择冬至作为一年之始的原因：“自羲农氏至夏殷周之王，历记年月，莫不始于冬至。圣人所以为圣，惟其知复见日月而已矣……”（注：司马光等人在编撰《资治通鉴》时采用了司马迁的父亲司马谈的见解“黄帝之时，天地初辟，万物始生，谓之浩劫。”作为全书始卷的开篇语。）
金、木、水、火、土五个，称为“五行”，而“续五行”是用“阳”、“冰”、“雷”、“霞”、“风”五个名次补充的五行。即“阳”是金的续， “冰”是木的续，“雷”是水的续，“霞”是火的续，“风”是土的续，这五行互不可代，叫续五行。
“续五行”是《孙子兵法·虚实篇》中孙子提出来的。他认为，古代的战争指导者能够战胜敌人而不被敌人所战胜，是因为他们掌握了客观规律，顺应时势，利用敌人，创造条件，所以能以自己的长处来对付敌人的短处。这样，能够以多制少，众寡的对比就发生了变化；以实击虚，虚实的形势也起了变化。
孙子在提到创造机会，实现“我专而敌分”、“以众击寡”和将“不利”转化为“有利”时，曾比喻说：“故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十共其一也，则我众而敌寡。能以众击寡者，则吾之所与战者，约矣。吾所与战者约，则敌力分，以少数人与我方作战，敌方的兵力就可以分散。
“吾所与战者约，而天下之致战者，寡矣。”“约”和“寡”在这里作动词用，即约集和减少的意思。“致”，这里指招引的意思。我方与少数敌人作战，那么企图与我作战的敌人，就可以被吸引而减少。即用局部的有利行动，可以造成全局的有利形势。
“吾所与战者，约而天下之致战者寡矣。众寡之实，兵之所形。”我方集中力量所要打击的敌人虽然不多，但其他地方企图与我作战的敌人就被吸引过来而减少了。在客观上，众与寡是相对的，而使两者转化，是靠军事实力和军事行动（兵）来实现的。这四句话是上文意义的申说。于是，孙子得出自己的结论：“故小敌之坚，大敌之擒也。”坚持自己的错误，以小敌大，必然会成为敌人的俘虏，这是必然的趋势。
在此基础上，紧接着就提出了“五行、续五行”的问题。这段话比较难懂，历来注家众说纷纭。有的把“水、火、金、木、土”释为自然的“五行”；也有的释为“奇正之五。”还有释为“五利”，等等。至于“续五行”，有人释为“五利续也”；有人说就是“五反”；还有的说“续五行”是前五句的解说。
以上见解，似乎都不是孙子的本意。我们以为，孙子在这里仍然是说明如何做到“兵之所形，避实而击虚”的问题。他在上面讲了怎样调动敌人，以创造“以实击虚”的条件之后，下面进一步讲，在什么情况下“避实”、“避实”的标准是什么，也就是怎样创造条件去击敌之虚的问题。“五行”、“续五行”正是说明这一问题的。
