“金”、“木”、“水”、“火”、“土”——这是中国古代指事物的五种属性，称为“五行”。 “水”在五行中代表智慧。 《管子》中说：“水者何也？万物之本原也……故王者法水作德，夫五行更王，更帝；四时更制，而成天下。”意思是水代表了万物的本质和起源。天地之间有了雨露滋润，才能草木茂盛，万物生长。君主治理国家就要像雨露一样润泽万物，这样的国家就能天下大治。
所以，古人说一个人的品德就像雨露一样滋润万物，就是赞美他非常善良有智慧。 古代的祭祀活动中，水神的祭祀是最重要的内容之一。古代帝王为了祈祷风调雨顺，每年都要亲自祭祀黄河。由于黄河是五行中唯一的液体，所以被尊为“河神”，而它的七条支流则被称为“河伯”。
《庄子·秋水》中叙述了河伯与海神波旬辩论的故事。可见，当时的人们已经认为河流对农业和水运都至关重要，并且将河水视作为智慧的源泉。 所以，人们用“水”来比喻智慧也是源自于这种观念——比如一句著名的诗词“智慧渊如海”。
广佳国优质答主五行的相生：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。
五行的相克：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金。
木生火即是木可以烧成火，火的来源即是木。火生土即是火灼热了地面而生成了熟土，并不是指将木烧成灰。土生金，土里有金属。金属矿物质来自于土地中。金生水，古人认为一切的金属都会传冷，所以金有了寒气，故金生水。水生木即是木来自于水即从水中生长出来。如水滋润了树木，有了水木才能生长。
金克木，金属制品如斧等可斫伐树木。火克金，火的温度可以融化金属。木克土，木有根，根有穿土之力。土克水，土有吸水性和防水性。水克火，水能灭火。
木生火：如《抱朴子·内篇·畅玄》说：木之所以能生火，为什么呢？木性温暖，火得了木的温暖也温暖。木性宣通，火得了宣通之性也通明。这就是木生火。所以，有《白虎通·五行》说：木，其性烈，故能生火也。
火生土：古人早就发现火有烧熟土地的性质和作用。《释名·释地》说：地暖于外谓之土，土，吐也，能吐生万物也。又《尔雅翼·释地十》说：火能为热，能为熟。土暖于内，实得火之所为也。所以古人认定，火生出热土熟土。
土生金：土中含金，故土生金。《释名·释地》说：金，禁也，严气禁固，不得纵荡也。又《尔雅翼·释地十》说金，敛土而成，土为金之母。所以土生金。又古人制铜器也是从矿石中提炼的，也符合土生金的道理。《说文系传·金部》说：土温润而生金，金，就矿而铸，故金从土也。
金生水：金生水，以金的冷却性质和作用而言，即由于金性燥冷致成的。《释名·释地》说：水，准也，准平也。又《尔雅翼·释地十》说金，其性烈而燥，故能生水。又说：金坚而不流，及柔以柔动，故水得金而流不涸。
水生木：木本于水，故水生木。《释名·释地》说：木，触也，触地而出，瑟瑟然也。又说：木，言其华艷也。又《尔雅翼·释地十》说：水承金而清冷，金与水相为用也。木，得水而华艷也，故水生木。《易·系辞上传》说：易，穷则变，变则通，通则久。又说：富有之谓大业，日新之谓盛德。
五行的相克：是相互制约、相互抑制。由于有了相生，便产生相生太过，为了制约和抑制相生太过，便产生了相克。相生、相克是相互为用的，只有相生，没有相克是不行的；只有相克，没有相生也是不行的。所以《左传·襄公二十五年》说：五行，水火土金木也。比相生也，水润下、火炎上、木曲直、金从革、土稼穑，比相忌也。《管子·幼官二》说：五行者，五官也。比相生也，比相杀也。
