甲木，为栋梁之木，有向阳的特性。 乙木，为花草之木，又有弯曲的特性。 丙火，为太阳之火，有明亮、蓬勃的特性。 丁火，为烛火或灯芯之火，有轻微、灵活的特性。 戊土，为城墙之土，有厚重、踏实特性。 己土，为田园之土，有涵养、温顺的特性。 庚金，为剑锋金，有刚烈、果断的特性。 辛金，为首饰金，有纯洁、锋利的特点。 壬水，为江河之水，有流动、旺衰的特性。 癸水，为雨露之水，有滋润、温和的特性。 甲、丙、庚、壬属阳，乙、丁、辛、癸属阴。
每个天干都对应着地支中的某一个位置。 子（zǐ）：十二地支的第一位。
丑（chǒu）：地支的第二位。如：牛年叫“辛丑”年。
寅（yín）：地支的第三位。
卯（mǎo）：地支的第四位。
辰（chén）：地支的第五位。
巳（sì）：地支的第六位。
午（wǔ）：地支的第七位。
未（wèi）：地支的第八位。
申（shēn）：地支的第九位。
酉（yǒu）：地支的第十位。其中“酉丑”三合，“申酉”六合。
戌（xū）：地支的第十一位。
亥（hài）：地支的第十二位。其中“亥卯”半合。
来舒菲优质答主天干五行的由来和五行学说一样，均源于古代中国人民对大自然的一年四季由春到夏再到秋、冬的季节变化观察和总结。所谓干即树干之意，引申为根源之意。天干实际上就是指根源于上天或源于无形世界的五种（木、火、土、金、水）“能”或“五行”。五行之“能”是生成和驱使万事万物万事发生、运行、变化、发展及相互转化的根本动力源泉。“五行”就是古代中国人民智慧所归纳和总结的一年四季变换及万物万象变化的核心规律，古代中国人民把它命名为“五行”，也称为“五德”。
“五德”和“五行”一样，也分为“阳五德”和“阴五德”。“阳五德”（或“阳五行”）分别用“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”这十个字表示；“阴五德”（或“阴五行”）分别用“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”这十二个字表示。“甲、丙、戊、庚、壬”称为“奇”数（或曰单数），表示“阴阳”中“阳”的一面；“乙、丁、己、辛、癸”称为“耦”数（或曰双数），表示“阴阳”中“阴”的一面。“子、寅、辰、午、申、戌”表示“阴”的一年“六月”，“丑、卯、巳、未、酉、亥”表示“阳”的一年“六月”。“六月为阴，六月为阳”源自于中国古代“十二辟卦”的思想，即“泰卦”和“否卦”。
古人把“阳五德”命名为“十天干”（简称“天干”），把“阴五德”命名为“十二地支”（简称“地支”或“地支”）。
天干和地支按照“阴阳”相合的规律生成“六十甲子”（即天干地支纪年法），用“六十甲子”来模拟或记述源自于上天的“五德（即五行）运转变化”及万物万象“生生不息，终始无端”的变化规律。
