美国到底多有钱？
在美国，关于财富的最经常、最著名的观察，就是前1%的人掌握着美国将近50% 的资产（或财富或净值）。这种观察很容易让人感到迷茫。这种观察有一个更让人觉得不靠谱的地方，就是，尽管美国的经济在1986 年到2016 年增长了一倍多，但这些数据在多年内几乎都是这样的。
这种观察的不靠谱还体现在，如果你是一个“中产阶级”，那么你几乎可以确定前1% 的人不包括你，因此这类观察，总会让你觉得很陌生，好像和你一点关系都没有。而这种观察，就是“财富占比（Share of Wealth）观察”。和这种观察相对应的是“财富中位数（Median Wealth）观察”，这种观察会更靠谱一点。财富中位数观察讲的是某一年某个年龄段人的财富，你可能不是这个年龄段的，但至少在你的某个亲戚朋友那儿你可以找到参照。你可能不记得父母40岁时你的家庭有多少资产，但你可能知道你40岁的时候有多少资产，所以这个中位数会是你身边的某个例子。
两个观察的结果会很不一样。通过财富占比观察，你可能会觉得你身边的中产阶级都没有什么钱，美国的贫富分化很严重。但通过财富中位数观察，你会发现，不管是什么年纪的人，即使在通货膨胀的调整下，美国人在过去的几十年是越来越富的。
在1984年到2016年期间，65以下的家庭的净资产中位数从67300美元增长到了97300美元，增长了45%。在1985年到2014年期间，35-55岁家庭的净值从73700美元增长到了97600美元，增长了32%。这种增长并不是因为越来越多富人加入这个群体，而是这个群体里的人越来越富有。从1989年到2016年，家庭家庭年收入在5万美元到10万美元的家庭的净值中位数翻了一番。从1983年到2016年，资产在10万美元到25万美元的家庭的净值中位数，也翻了一番。