某个字属哪个五行？
这个属于文字学，或者文献学范畴的问题了，现在研究这个问题的人并不多，因为过去认为这是常识，所有人都应该知道的问题，因此没有进行系统的研究。事实上并不是这样，比如我曾经在北大图书馆看到一本民国时出的书（记不清楚了，大概是徐乃昌编的《文学古籍刊行社丛书》中的一本）里面就专门讨论了这个问题，虽然这本书是民国时的著作，但里面的内容却涉及汉字的结构、字形演变等等问题，绝不是空谈。
徐乃昌在书中列出了25个字，分属金、木、水、火、土五个偏旁，并且每个偏旁列举出三个例子字，分别是： 金：辛、音、音。 木：本、末、未。 水：消、汐、溪。 火：烛、昼、晨。 土：堆、坦、欠。 这五个偏旁可以说是现代汉字五行的来源，也是很多人相信五行源于古文字学的依据。
除了这五个偏旁外，还有一些字属于“杂形”，就是形状比较复杂，不容易一眼看出五行属性的字。这些字需要具体分析才能得出五行属性。 这里就有一个问题，古人造字的时候考虑了五行属性吗？我认为是没有的，或者说很少，因为古代的五行和现代的五行完全不一样，古代五行生克的顺序是： 金生水→水生木→木生火→火生土→土生金。 所以古代的「金」不等于现在的「金」，现在的「金」必须加上「火」才能生出现在的「木」，而古代的「金」可以直接生现在的「木」「火」，所以古代的「金」是「能生木之金」，而不是现在「克木之金」！
因为五行相生是一个动态的过程，不是固定的。所以一个字的五行并不能单纯从字形来判定，一定要结合字义来分析。如果字形属某行而字义属另一行，则以字义为准。例如「林」字，五行属木，是因为带有"木"字底，但是字义为树木丛生之义，则属火，故此用「林」的字大多属火。又例如「荣」字，字面含义为荣花，当然属火；而且因"艹"属木，"冖"盖头，故也属火。