益五行属土还是水？
《说文解字》中的解释是“益，滋也” 也就是说“益”的本义就是使动，意思是使……增加。 那么这个“益”加到哪去呢？有两种可能：一种是把它加到另一个事物上去，这时它表示的意思相当于现在汉语里的“增加”；另一种是把它加到自己身上去，这样它就具有了现在的“有益”“收益”等意思。 这两种情况在现代汉语里还有遗留。比如说“增益”和“损益”，这里的“益”都是增加的意思；而“利弊”、“利害”的“利”与“弊”都有利益的意思，显然这里“益”字就具有了第二种意义——也就是对自己有“好处”。 所以这个问题很简单啊，把“益”放在什么上面，它的意思是什么。如果放在自己这里那就是“益处”，如果是别的东西那就是“利益”。
那“五行”里的“木、火、土、金、水”跟这个“益”字又怎么联系呢？ 这其实是在问“五行的属性”问题。关于五行的属性历来有“阴阳五行”说和“五运六气”说，也有“五行相生”和“五行相克”的说法。这些学说很复杂，我也搞不懂，但是可以引用一个较为简单的说法——“干支化气”说的观点来解释这个问题（因为“干支化气”说是比较流行的）。
就是十干中每个天干都可以化为四行(因为十干五行各有归属)，然后十二地支也可以分别化为六行——如此就组成了八十个单位，而这八十个单位就代表了“八卦”的八个卦象，每个卦象代表一象，而每象对应着一方——这就是“天人合一”的思想。 而这八十个单位的每一单元都代表了自然界的一种现象，或者说一个阶段。而它们的排列组合又是可分的，即每一个阶段又可以再分为两个小阶段。所以五行就可以用“相生”(相乘)或者“相克”(相侮)的方式来表现了。
比如甲木生丙火，甲为阳木，丙为阳火，阳克阴，所以叫做“相生”，而乙木生丁火，乙为阴木，丁为阴火，阴克阴，这叫“相克”或“相侮”——其实“相生”就是“相克”或者是“相侮”，只不过角度不同而已。